El ojo artificial más viejo del mundo, hallado en otoño de 2006 en una región desértica de Irán, tiene unos 5000 años de antigüedad, aunque aún son muchos los enigmas que quedan por desvelar de esa misteriosa pieza, que ha revolucionado la instrumentación de la óptica antigua. El investigador estadounidense Jay Enoch, catedrático de Optometría de la Universidad de Berkeley, Estados Unidos, explicó que este hallazgo fue del todo inesperado, ya que hasta entonces los ojos artificiales más antiguos que se conocían tenían entre 400 y 450 años, es decir, casi 4500 años menos que el de Irán.

Un grupo de arqueólogos iraníes e italianos halló esta singular pieza en una de las más de 40 000 tumbas que conforman el yacimiento de Ciudad Quemada, un poblado preindoeuropeo que durante más de un milenio fue un importante centro agrícola y de intercambio comercial. El ojo, un hemisferio de unos 25 milímetros de diámetro, estaba incrustado en la órbita izquierda del cráneo de una mujer de entre 25 y 30 años, de alta clase social, que estaba enterrada en la necrópolis de Shahr-i Sokhte.

La mujer, que fue sepultada junto con un espejo, tenía rasgos africanos y medía cerca de dos metros, una altura atípica entre las mujeres iraníes de la época, que no solían medir más de un metro y medio. El ojo artificial estaba hecho de betún, un material resinoso, similar al alquitrán, mezclado con grasa animal, y tenía dos pequeños orificios, uno en cada extremo, que permitían, con una cuerda, sostener el ojo al modo de un parche en la cabeza.

Para Enoch, uno de los aspectos más fascinantes del hallazgo es el intento de verosimilitud de la pieza, ya que esta tenía grabado un iris y unas pequeñas líneas paralelas que imitaban las venas capilares del ojo, que estaban rellenas de finas hebras de oro, mientras que el resto aparecía pintado de blanco, imitando, en la medida de lo posible, los rasgos del ojo humano. Se sabe también que la mujer, posiblemente una sacerdotisa, hacía años que llevaba el ojo artificial, ya que las cuerdas que lo sustentaban en la cuenca habían desgastado levemente los huesos de su cabeza.

Más allá de estos datos, poco se conoce de la procedencia de esta antigua estructura óptica y de la misteriosa mujer que lo llevaba, por lo que quedan aún muchas preguntas sin responder. Enoch se aventura a formular algunas hipótesis al respecto a partir de la documentación publicada sobre este hallazgo y sostiene que la mujer llevaba puesto el ojo falso debajo del párpado, lo que debía ser muy molesto, añadió que la joven podría haber sufrido una enfermedad conocida como Phitisis bulbi, que atrofia el globo ocular hasta reducirlo “al tamaño de un guisante”.

En cuanto al origen de la mujer, este investigador apuesta a que procedía de Egipto, ya que el espejo hallado en su tumba tenía un pequeño mango inferior, al estilo de los que se construían hace miles de años en Oriente próximo.

Fuente: Barcelona, junio  30/2008 (EFE)

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