Nuevos estudios descubren que el “Hombre de PekÃn” es mucho más antiguo de lo que se pensaba
El homo erectus conocido popularmente como el “hombre de PekÃn”, por la zona en la que se encontraron sus restos, podrÃa haber habitado la Tierra hace 750.000 años, mucho antes de lo que se creÃa hasta ahora, tal y como asegura un estudio que publica hoy la revista británica “Nature”.
Esta es la conclusión a la que han llegado un equipo de investigadores de la Universidad de Nanjing (China) liderado por Guanjun Shen, que han analizado los fósiles encontrados en la localidad china de Zhoukoudian con un nuevo método que evalúa el grado de desintegración radiactiva de los isótopos de aluminio y berilio presentes en los granos de cuarzo de la zona.
Hasta ahora, los cientÃficos habÃan usado diferentes técnicas para estudiar estos sedimentos, sin lograr establecer con precisión la edad real del “hombre de PekÃn”.
En virtud del nuevo descubrimiento, el “hombre de PekÃn” contarÃa actualmente con 750.000 años de edad, 200.000 años más de lo que se creÃa. AsÃ, quedarÃa demostrado también que los homÃnidos habitaron en Asia durante los perÃodos glaciares e interglaciares, soportando las extremas temperaturas de la época. Estos resultados abren la puerta a una nueva investigación sobre la cronologÃa de la evolución humana en el Lejano Oriente.
Los restos fósiles del “hombre de PekÃn” fueron descubiertos en 1921 en Zhoukoudian, una localidad cercana a la capital china en la que se han detectado los vestigios de cerca de 40 ejemplares del homo erectus hasta la fecha.
Sin embargo, los primeros restos de homo erectus fueron descubiertos en 1892 en la isla indonesia de Java por la arqueóloga Eugène Dubois, que acuñó el término basándose en la longitud y la firmeza de los huesos encontrados.
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