Los científicos han descifrado algunos de los misterios que hay detrás de la aurora boreal.

En los últimos días la NASA reveló descubrimientos que indican que explosiones magnéticas ocurridas a un tercio de distancia de la Tierra a la Luna causan que la aurora boreal, o luces del norte, irrumpan súbitamente en formas y colores espectaculares y dancen por el cielo.

Los descubrimientos podrían ayudar a los científicos a comprender mejor las más poderosas pero menos comunes tormentas geomagnéticas que pueden inhabilitar satélites, dañar a astronautas en órbita e interrumpir electricidad y comunicaciones en la Tierra, señalaron los especialistas.

SATELITES THEMIS

Una flota de cinco satélites pequeños, llamados Themis, observaron el comienzo de una tormenta geomagnética en febrero del corriente año, mientras observatorios en tierra en Canadá y Alaska grababan la luminosidad de la aurora boreal. La aurora austral, o luces del sur, también brilló y se movió a través del cielo al mismo tiempo.

Los repentinos estallidos de las auroras ocurren cada dos o tres días, en promedio.

Un equipo encabezado por el científico Vassilis Angelopoulos, de la Universidad de California en Los Angeles, confirmó que la tormenta observada a aproximadamente 128.750 kilómetros de la Tierra fue detonada por un fenómeno conocido como “balas de plasma” o “reconexión magnética”. De vez en cuando, la energía solar hace estirar los campos magnéticos del planeta como una banda de hule, éstos se rompen, regresan a la Tierra y se reconectan, creando un cortocircuito.

 

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